Innovationsquartier Coburg | Prämierter bayerischer Kreativort 2026

Innovationsquartier Coburg: Wo eine Stadt der Kreativität Raum gibt

Anlässlich des Staatspreises für bayerische Kreativorte

Am 3-D-Drucker entsteht Schicht für Schicht ein neues Bauteil. Im CREAPOLIS Makerspace, der offenen Werkstatt der Hochschule Coburg, werden Prototypen entwickelt, Formen ausprobiert und technische Ideen unmittelbar umgesetzt. Unweit davon sitzen KI- und Gründungsinteressierte beim AI Breakfast Club zusammen. Bei Kaffee und Frühstück tauschen sie praktische Erfahrungen aus, diskutieren erste Ideen und knüpfen neue Kontakte. 

Auf dem ehemaligen Güterbahnhof- und Schlachthofareal liegen Nutzungen dicht beieinander, die andernorts quer über die Stadt verteilt wären: Werkstätten, Gründungsräume, Forschung, Design, Theater und Veranstaltungen.

Wo früher Güter verladen und Tiere verarbeitet wurden, entstehen heute Prototypen, Geschäftsideen und Kulturformate. Das Innovationsquartier Coburg zeigt, wie aus einer innerstädtischen Industriebrache ein Kreativort wachsen kann. Nicht nach einem starren Masterplan, sondern durch Nutzung, Vernetzung und kommunalen Mut.

Aus der Industriebrache wird ein Entwicklungsraum

Das rund sechs Hektar große Areal südlich der Coburger Innenstadt war jahrzehntelang von Güterumschlag und Schlachthofbetrieb geprägt. Der Güterbahnhof wurde 1997 aufgegeben, ab 2007 schrittweise zurückgebaut. Der Schlachthof wurde 2013 endgültig stillgelegt. Seitdem entwickelt sich der Ort stetig weiter. 

Die Stadt Coburg hat das Gelände nicht einfach instandgesetzt und anschließend vollständig vermietet. Stattdessen setzt sie auf stufenweise Aktivierung, Zwischennutzungen und unterschiedliche Akteur. Gebäude werden nach und nach saniert, Freiflächen erprobt und neue Nutzungen eingebunden. Das Unfertige ist hier kein reiner Übergangszustand, sondern Teil des Prinzips. So wurde auf dem ehemaligen Schlachthofgelände am 28. April 2025 die Designfabrik der Hochschule als kreative Zwischennutzung eröffnet. Dort werden studentische Arbeiten öffentlich gezeigt, Veranstaltungen und Diskussionen durchgeführt und im Rahmen eines Reallabors neue Formen des Austauschs, der Zusammenarbeit und der Wissensvermittlung erprobt.

Die Reise zum heutigen Innovationsquartier begann nicht bei null. Bereits seit den frühen 2000er Jahren trägt die Designwerkstatt, ein Projekt der Wirtschaftsförderungsgesellschaft der Stadt Coburg, dazu bei, Gestalterinnen und Gestalter zusammenzubringen und die Kreativwirtschaft in Coburg zu vernetzen. Mit dem Innovationsquartier bekommt diese über Jahre gewachsene Szene einen gemeinsamen räumlichen Bezugspunkt. Einen Ort, an dem unterschiedliche Disziplinen unmittelbar aufeinandertreffen. Aber eben auch unterschiedliche Interessen und Vorstellungen. Wirtschaft, Wissenschaft, Kultur, Kreativszene und Stadtentwicklung haben jeweils ihre eigene Perspektive auf die Zukunft des Geländes. Diese miteinander in Einklang zu bringen, ist nicht immer einfach, für Eric Rösner, Prokurist der Wirtschaftsförderungsgesellschaft, jedoch Teil des Prozesses: “Dass dabei diskutiert und gerungen wird, gehört dazu. Wichtig ist, wieder zur gemeinsamen Vision zurückzukommen. Und das gelingt uns.

Ideen werden greifbar

Besonders anschaulich wird dieser Ansatz im CREAPOLIS Makerspace der Hochschule Coburg. In der offenen Werkstatt stehen 3-D-Drucker, Lasercutter und CNC-Fräsen neben klassischen Werkzeugen. Studierende arbeiten hier ebenso wie Gründungsinteressierte und Bürgerinnen und Bürger.
Was am 3-D-Drucker Schicht für Schicht entsteht, ist zunächst ein Versuch. Eine Form, ein Gelenk oder eine technische Idee lässt sich unmittelbar ausprobieren, bauen, testen, verändern. Was zunächst nur auf Papier oder im Gespräch existiert, wird hier greifbar.

In direkter Nachbarschaft bietet Zukunft.Coburg.Digital Räume für Start-ups und Coworking. Weitere Bausteine des Innovationsökosystems sind unter anderem das BauLab der Hochschule, die Designfabrik, die InnoVilla der HUK-COBURG und das Centre of Responsible Intelligence. 
Diese räumliche Nähe schafft kurze Wege. Wer an einem Prototyp arbeitet, kann auf technisches Wissen zurückgreifen. Wer ein Unternehmen gründet, findet Kontakte zu Hochschule, Wirtschaft und anderen Start-ups. Wer eine kulturelle Veranstaltung organisiert, kann Räume und Netzwerke des Quartiers nutzen. 

Bühne, Werkstatt und öffentlicher Ort

Zum Innovationsquartier gehört auch das Globe, die Interimsspielstätte des Landestheaters Coburg. Sie hat sich in kürzester Zeit zu einem Besuchermagneten entwickelt. Unweit davon finden in der Alten Pakethalle regelmäßig Ausstellungen, Märkte, Workshops, Konzerte und weitere Veranstaltungen statt. Allein 2025 kamen dort rund 17.000 Besucherinnen und Besucher zusammen. Auf dem Programm standen unter anderem die Coburger Nachhaltigkeitstage, der Warentauschtag, die Tattoo Convention und das Outside Rodeo. In den Jahren zuvor fanden dort etwa der Schwarze Markt und It'z Jazz statt.

So treffen sich im Quartier Theaterpublikum und Start-up-Szene, Wissenschaft und Design, Unternehmen und Kreative. Für eine Stadt von der Größe Coburgs ist diese Konzentration von Menschen mit so diversem beruflichem und kulturellem Hintergrund besonders bemerkenswert: Was sonst auf mehrere Standorte verteilt wäre, liegt hier auf wenigen Hektar nebeneinander. Das Areal passt deshalb nicht eindeutig in die Kategorien Gewerbegebiet, Kulturstandort, Hochschulcampus oder Gründerzentrum. Es ist von allem etwas und gerade deshalb mehr als die Summe seiner Einrichtungen.

Eine Stadt lässt Entwicklung zu

Hinter dem Quartier steht eine kommunale Strategie mit langem Atem. Die Stadt setzt auf stückweise Entwicklung statt auf ein vollständig fertiges Endbild. Historische Bausubstanz wird erhalten und neu interpretiert, Zwischenlösungen werden erprobt und neue Akteurinnen und Akteure eingebunden.

Dass dieses Prinzip funktioniert, zeigt die Entwicklung der vergangenen Jahre. CREAPOLIS kam 2018 auf das Areal, Zukunft.Coburg.Digital folgte 2022 mit Coworking und Angeboten für Gründerinnen und Gründer. 2024 kam das Forschungszentrum für verantwortungsvolle Künstliche Intelligenz hinzu, 2025 die Designfabrik der Hochschule. Nutzungen, die heute selbstverständlich zum Quartier gehören, sind also nicht alle Teil eines ursprünglichen Gesamtplans gewesen. Hinter der offenen Struktur steht dennoch ein klar organisiertes Modell. Eigentümerin des Areals ist die Stadt Coburg. Eine zentrale Rolle bei der Entwicklung und beim laufenden Betrieb übernimmt die Wirtschaftsförderungsgesellschaft der Stadt Coburg. Sie koordiniert die Entwicklung, betreibt Gebäude, vermietet Flächen, organisiert Veranstaltungen und vernetzt die unterschiedlichen Akteure. Die einzelnen Einrichtungen haben dabei unterschiedliche Träger und Finanzierungswege. “Nicht jede Idee lässt sich sofort oder genauso umsetzen, wie ursprünglich gedacht. Deshalb entwickeln wir das Quartier bewusst Schritt für Schritt weiter und passen das Konzept an, wo es notwendig ist”, unterstreicht Rösner.

Genau diese Offenheit macht das Innovationsquartier zu einem Kreativort. Der Staatspreis für bayerische Kreativorte würdigt Orte, die der Kultur- und Kreativwirtschaft Raum für Austausch, Innovation und gemeinsames Arbeiten geben. In Coburg entsteht dieser Raum durch das Zusammenspiel von Hochschule, Wirtschaft, Gründungen, Design, Technik und Kultur.
Der Staatspreis würdigt damit nicht nur die Umnutzung einer ehemaligen Industriebrache. Er würdigt auch eine Idee von Stadtentwicklung: einen Stadtraum so zu organisieren, dass unterschiedliche Akteure zusammenkommen, Neues ausprobieren und eigene Verbindungen schaffen können.

Eine Zukunft voller neuer Möglichkeiten

Wird in der offenen Werkstatt des Innovationsquartiers ein Prototyp fertiggestellt, beginnt die eigentliche Arbeit oft erst. Funktioniert die Konstruktion? Muss die Datei verändert werden? Braucht es ein anderes Material?

Auch das Innovationsquartier Coburg ist noch nicht abgeschlossen. Seine besondere Faszination und Anziehungskraft liegen darin, dass sich der Ort weiterentwickeln kann. Mit den Menschen, die ihn nutzen, und mit den Partnerschaften, die ihn tragen.
Auf dem ehemaligen Güterbahnhof- und Schlachthofareal entstehen heute neue Formen von Arbeit, Kultur und Öffentlichkeit. Die Stadt hat Kreativität nicht vollständig geplant. Sie hat ihr Raum gegeben.