Die unterschätzte Ressource: Regionale Strukturen als Innovationstreiber

Geniale Ideen entstehen nicht zwingend in den größten Metropolen, Volkswirtschaften oder flächendeckenden Regionen.

Gibt es also anderweitige Schlüsselfaktoren, wie die Ansiedlung großer Konzerne oder prestigeträchtiger Forschungszentren, die ein regionaler Innovationsgarant sind?

Weshalb schaffen es manche Regionen, ein dauerhaftes Innovationsklima zu entwickeln, während andere hinterherlaufen?

Abb. 1: Innovationsstärke europäischer Länder nach dem European Innovation Scoreboard (EIS) 2023.

Belgien gehört zu den innovativsten Ländern Europas. Der Grund dafür ist kein Zufall, sondern ein gelebtes Erfolgsrezept: Enge Zusammenarbeit.

Die belgische Innovationskraft basiert auf einem durchdachten regionalen Ökosystem: Cluster, Netzwerke und gezielte Förderprogramme sorgen dafür, dass Unternehmen auf das Wissen lokaler Partner zugreifen und schnell neue Ideen umsetzen können. Gleichzeitig legt Belgien großen Wert auf internationale Kooperation. Das zeigen zahlreiche wissenschaftliche Co-Publikationen und grenzüberschreitende Forschungsprojekte. Brüssel, die Hauptstadt Belgiens, ist als Sitz der Europäischen Union das Zentrum zahlreicher internationaler Organisationen, Unternehmen und Institutionen. Dieses globale und multikulturelle Netzwerk ermöglicht einen weitreichenden Austausch von Ideen und Entwicklungen.

Belgien verbindet Wissenschaft und Wirtschaft wie kaum ein anderes Land. Sie setzen auf enge Transferpartnerschaften, eine dynamische Start-Up-Szene und Netzwerke mit Nähe. Universitäten und Unternehmen arbeiten Hand in Hand, Start-ups profitieren von gezieltem Coaching und praxisnahen Schulungsprogrammen. Dieses Klima der Kooperation schafft einen fruchtbaren Nährboden, in der Ideen nicht nur entstehen, sondern auch ihren Weg in den Markt finden können.
Zuletzt stellt die finanzielle Förderung von Innovation ebenso eine zentrale Säule der Innovationspolitik Belgiens dar, ohne die Innovation nicht in diesem Maße vorangetrieben werden könnte.

Schweden ist das Land der Start-Ups. Es lebt Unternehmertum - nachhaltig und zukunftsorientiert - wie kaum ein anderes Land. Entrepreneurship wird in Schweden gefördert und gesellschaftlich gefeiert. Diese erfolgreiche Gründerszene wird durch ein Ökosystem getragen, das Nachhaltigkeit großschreibt und jungen Unternehmen die Chance gibt, mit ihren Ideen international durchzustarten.

Für eine exzellente Innovations- und Wirtschaftsförderung sorgen insbesondere unabhängige Regierungsagenturen wie Vinnova im Land, die strategisch und missionsorientiert zahlreiche Maßnahmen initiieren.

Des Weiteren wird der Ansatz des lebenslangen Lernens durch Angebote dieser unabhängigen Regierungsagenturen gefördert. Die Bevölkerung hat die Relevanz des Ansatzes erkannt und sich diesem ebenso verschrieben.

Besonders hervor sticht in der schwedischen Wirtschaft auch die einzigartige kollaborative und informelle Kultur über alle Branchen und Konkurrenzen hinweg. Generell ist Technologietransfer als kollaborative Anstrengung „Dinge gemeinsam zu machen" tief in ihrer Mentalität verwurzelt.

Bayern verfügt über eine starke Wissens- und Bildungsinfrastruktur sowie eine hohe Dichte an privaten und öffentlichen Forschungseinrichtungen. Von den Universitäten in München und Erlangen über angewandte Forschung an Fraunhofer-Instituten bis hin zu den Technologietransferzentren in den Regionen: Wissen wird hier in großer Breite erzeugt. Auch in Großunternehmen und im Mittelstand existiert eine starke Innovationsbasis.

Durch die vorhandenen Clusterstrukturen wird der Austausch von Know-how, sowie der Zugang zu relevanten Partnern und Märkten vereinfacht. Für KMU eröffnet das eine klare Chance: Sie können diese Strukturen für eigene Innovationsprojekte nutzen - etwa durch gemeinsame Forschungsprojekte, Technologietransfer oder praxisnahe Kooperationen mit Hochschulen.

Bayern bietet nicht nur in der Erzeugung von Wissen Chancen, sondern auch durch Stärken in dessen Verwertung. Das zeigt sich im hohen Patentaufkommen in Schlüsseltechnologien, den FuE-Ausgaben der Wirtschaft und einer starken Position in Zukunftsbranchen. Die Beschäftigtenzahl in industriellen Hightech-Sektoren unterstreicht diese Substanz. Zudem profitiert Bayern von hohen Synergien zwischen regionaler Förderung und EU-Mitteln, die Innovationen zusätzlich beschleunigen.
Für KMU bietet das gleich mehrere Vorteile: Sie profitieren von Synergien mit Großunternehmen, können über EU-Fördermittel zusätzliche Ressourcen mobilisieren und sind eingebettet in ein Umfeld, das Innovation aktiv vorantreibt. Wer Wissen gezielt in Produkte, Dienstleistungen oder Geschäftsmodelle übersetzt, hat die besten Chancen, auch im internationalen Wettbewerb erfolgreich zu sein.

Entscheidend ist, dass KMU diese vorhandenen Strukturen nicht nur als Hintergrundrauschen wahrnehmen, sondern aktiv nutzen - durch Kooperation, Netzwerke und den strategischen Einsatz regionaler Ressourcen.
So kann der Standort zum internationalen Wettbewerbsvorteil werden. Denn am Ende gilt Innovation braucht Heimat. Sie entsteht dort, wo Unternehmen mit Ihrem Umfeld im Austausch sind - mit den Menschen, Institutionen und Netzwerken ihrer Region. Nun gilt es, die Chancen vor der Haustür für die eigene Zukunftsfähigkeit zu ergreifen.